Мангейм Германия-съезд 1995г
После того как социал-демократы проиграли выборы 1994 г., в Социал-демократической партии Германии (СДПГ) начались дебаты о необходимости выработки новых идей и об избрании нового лидера.
В такой ситуации на съезде в Германии, в городе Мангейме осенью 1995 г. без предварительного согласования с руководством и в нарушение партийной субординации саарский премьер О. Лафонтен произнес блестящую речь и неожиданно выдвинул самого себя на пост председателя партии. И получил большинство голосов.
Но Лафонтен был слишком левым для большинства партийных функционеров. Вскоре у него появился серьезный соперник — глава правительства Нижней Саксонии Г. Шредер, заключивший в своей земле союз с «зелеными». В 1997 г. опросы населения показали, что у него больше шансов победить Г. Коля на следующих выборах, чем у Лафонтена.
В этой ситуации решающими для Шредера становились очередные выборы в ландтаг Нижней Саксонии. И они принесли крупный успех социал-демократам (47,9% голосов). Партия Христианско-демократический союз (ХДС) «отстала» на целых 12%, а Свободная демократическая партия (СвДП) вообще не попала в ландтаг. Стало ясно, что если кто и сможет на выборах одолеть Коля, так это Шредер.