Правительство Г. Шредера
У Герхарда Шредера была возможность заключить коалицию с любой партией. Он предпочел «зеленых», в блоке с которыми с 1990 г. с успехом управлял Нижней Саксонией. Лидер «зеленых» Й. Фишер стал министром иностранных дел и вице-канцлером. Его партия получила также посты министров здравоохранения и по охране окружающей среды. К этому времени партия «зеленых», из которой ушла группа радикальных экологистов, в значительной мере перешла на центристские позиции.
Нового канцлера принято считать прагматичным политиком, который ориентируется на «новую середину». Под этим понимается такое общество, в котором большинство его членов по своему образу жизни, характеру труда, привычкам и т. п. придерживается либерально-демократических взглядов. Такая ориентация правительства имеет под собой вполне объективную основу, так как в немецком обществе рубежа XX—XXI вв. чиновники и служащие составляют более 54%, рабочие — 34,8%, а самостоятельные хозяева — лишь 10% населения.
К концу XX в. социальная структура в Германии значительно изменилась. Если в 1970 г. в сельском и лесном хозяйстве, рыболовстве, т. е. в первичном секторе экономики, было занято 8,5% населения, то в 1997 г. — всего 3%. Это означает, что в экономической структуре страны первичный сектор оказался в положении маргинала.
Число занятых в добывающей и перерабатывающей промышленности, т. е. во вторичном секторе экономики, еще в 1970 г. составляло 49%, но затем стало неуклонно снижаться и в 1997 г. составило только 34,3% населения. Зато все большее значение приобретают торговля, транспорт, сфера услуг и информации, маркетинг. Если в 1970 г. число занятых в этом третичном секторе экономики составляло 43%, то в 1997 г. — уже 63% и продолжает расти.
В соответствии с этими процессами правительство Шредера заявило о поощрении развития средних и мелких предприятий, так как именно они обеспечивают жителям Германии 80% рабочих мест. При этом если на крупных предприятиях каждое новое рабочее место обходится в 250 тыс. марок, то на мелких и средних — только в 6500 марок.