Экономический и политический гигант
После объединения Германии в Европе сложилась новая геополитическая ситуация. В центре континента возник 82-миллионный экономический и политический гигант. Резко возросла роль Германии как стратегического партнера США по блоку НАТО. Она стала одним из главных инициаторов расширения НАТО на восток, так как это равнозначно расширению зоны германского влияния.
Опираясь на свою экономическую мощь как третьей индустриальной державы мира, Германия стала «локомотивом и ядром интеграции Европы». Правительство Г. Шредера отводит ей в этом процессе и ведущую политическую роль.
В своем первом правительственном заявлении канцлер заявил, что «речь идет о самосознании повзрослевшей нации, которая не должна ощущать неполноценность по отношению к другим нациям, которая не отказывается от своей ответственности, смотря при этом вперед. Наши соседи также знают, что они могут доверять нам тем больше, чем больше мы, немцы, верим в собственные силы».