Крест и свастика
В программе 1920 г. нацистская партия заявила, что «выступает за позитивное христианство» и «свободу для всех религиозных верований» в той мере, в какой они «не угрожают национальным чувствам немецкой расы». Весной 1933 г., выступая в рейхстаге, А. Гитлер пообещал уважать права христианских церквей и укрепить «дружеские отношения со Святейшим престолом».
В июле 1933 г. нацистское правительство подписало с Ватиканом конкордат, который гарантировал свободу католической веры и право церкви самостоятельно «регулировать свои внутренние дела», не вмешиваясь при этом в политические процессы и воздерживаясь от проповедей политического содержания. От Германии конкордат подписал вице-канцлер Ф. Папен, от Ватикана – государственный секретарь Э. Пачелли, будущий Папа Пий XII. Соглашение, с одной стороны, защитило права католической церкви, с другой — способствовало укреплению престижа правительства Гитлера, в чем весьма нуждался новый рейхсканцлер.
Однако иллюзии католической церкви быстро развеялись. Через несколько дней после заключения конкордата фактически была распущена Лига католической молодежи (а к 1939 г. нацисты расправились и с остальными организациями). Немецкие католики оказывали отчаянное сопротивление. Епископат заявил, что будет осуждать национал-социалистическую доктрину до тех пор, пока она «проповедует культурно-политические воззрения, которые не согласуются с католическим учением». С одной стороны, церковь запрещала католикам вступать в национал-социалистическую партию. С другой стороны, Гитлер в 1937 г. объявил, что все члены партии обязаны выйти из католической церкви, которая превратилась во «врага немецкого народа».
Эти действия привели к появлению 14 марта 1937 г. папской энциклики «Со жгучей тревогой». В ней был выражен протест против преследования нацистами церкви и подчеркивалась принципиальная несовместимость христианских канонов с учением, основными понятиями которого являются «раса, кровь, народ, государство». Гонения на католиков вызвали раздражение даже у Б. Муссолини, назвавшего их «бесполезным идиотизмом».