Третий съезд СЕПГ (1950 г.)
В экономическом отношении ГДР вступила на путь планового хозяйства. Первый пятилетний план (1951—1955) ставил задачу увеличить объем промышленного производства на 90%. Первостепенное внимание уделялось развитию энергетики, машиностроения, тяжелой и химической промышленности. В выполнении плана должны были участвовать и сохранившиеся частные предприятия.
Развитию легкой промышленности и производству товаров народного потребления уделялось гораздо меньше внимания. В целом план был выполнен, причем производительность труда возросла на 55%.
На третьем съезде СЕПГ летом 1950 г. было провозглашено создание «партии нового типа» по образцу советской компартии. При обмене членских билетов из партии исключили около 100 тыс. человек, в том числе старых коммунистов, во время войны находившихся в эмиграции в западных странах.
Первые выборы в Народную Палату ГДР 15 октября 1950 г. проводились по единому списку кандидатов. Поскольку многие кандидаты от массовых общественных организаций являлись членами СЕПГ, то партия получила в парламенте абсолютное большинство мест.
Хотя в своем первом правительственном заявлении Гротеволь опроверг слухи о готовившейся коллективизации сельского хозяйства, создание организации «Объединенная крестьянская взаимопомощь» фактически уже было шагом к этому.
В первые годы существования ГДР в политике ее руководства наблюдалась определенная двойственность. Оно стремилось к созданию социалистического государства, но одновременно и хотело заручиться для этого поддержкой населения, настроенного в основном антисоциалистически. Оно стремилось создать собственное государство, интегрированное в коммунистическую систему, но одновременно и восстановить единство Германии.
Летом 1952 г. Вторая партийная конференция СЕПГ провозгласила курс на строительство социалистического общества и объявила о создании сельскохозяйственных кооперативов. Были ликвидированы исторически сложившиеся административно-территориальные объединения — немецкие земли. Вместо Саксонии, Тюрингии, Бранденбурга, Мекленбурга и Саксонии-Анхальт было образовано 14 округов, подчиненных центральной власти и лишенных всякой автономии. 8 мая 1952 г., через семь лет после капитуляции фашистского рейха, правительство ГДР объявило о создании собственных вооруженных сил в виде народной полиции на казарменном положении.