Венский путч
В начале 1933 г. правительство австрийского канцлера Э. Дольфуса лишилось парламентского большинства и в условиях жесточайшего экономического кризиса перешло к авторитарным методам правления. Поворот к диктатуре клерикально-фашистского типа был вызван и резкой активизацией австрийской национал-социалистической партии, требовавшей вхождения страны в состав Германии и развернувшей настоящий террор с целью дестабилизировать обстановку в стране.
19 июня 1933 г. Дольфус был вынужден запретить нацистскую партию и обратиться за поддержкой к Б. Муссолини, который рассматривал Австрию как сферу своих интересов, тем более что венский режим по своей сословно-корпоративной структуре весьма походил на итальянский фашизм. А. Гитлер еще делал словесные уступки, но из Берлина и Мюнхена австрийские нацисты получали не только идеологическую поддержку, но также в неограниченном количестве деньги и оружие. Лидер австрийских нацистов А. Фрауенфельд, обосновавшийся в Мюнхене, каждую ночь произносил по радио истерические речи с призывами к убийству австрийского канцлера.
В январе 1934 г. Дольфус заявил Берлину резкий протест, но получил ответ, что австрийский конфликт не подпадает под нормы международного права, а всего лишь является выражением «противоречия между австрийским правительством и историческим движением всего немецкого народа». Тогда канцлер обратился за поддержкой к западным державам, которые подтвердили необходимость сохранения независимости и целостности Альпийской республики. Через месяц были подписаны так называемые Римские протоколы, в которых Австрия, Италия и Венгрия договорились о тесном сотрудничестве. Это поставило Берлин в трудное положение. Но Гитлер не мог (или не хотел, что вернее) утихомирить венских нацистов. Положение в стране обострил и жестокий разгром февральского восстания австрийских рабочих и социалистов.
Вечером 25 июля 1934 г. 154 эсэсовца, переодетые в австрийскую военную форму, ворвались в федеральную канцелярию и тяжело ранили Дольфуса. Через несколько часов канцлер умер. Однако правительственные силы под энергичным руководством министра юстиции К. Шушнига к ночи полностью овладели ситуацией. Муссолини, который незадолго до этого в первый раз лично встречался с фюрером, счел инспированный из Германии путч личным оскорблением и приказал выдвинуть войска на альпийский Бреннер-ский перевал, откуда открывался путь в Австрию.
Не желая обострять обстановку, Гитлер, узнавший о событиях в Вене на вагнеровском фестивале в Байрёйте (слушал оперу «Золото Рейна»), моментально предал своих австрийских приверженцев, арестовав их при переходе австро-германской границы. Германский посол в Вене К. Рит, скомпрометировавший себя беззастенчивым вмешательством во внутренние дела Австрии, был отозван. Его заменил Ф. Пален, всего за месяц до этого чудом избежавший расправы в «ночь длинных ножей».
Выигравшей стороной оказалась Франция, которая сблизилась с Италией и вместе с ней гарантировала нерушимость австрийских границ. Особую активность проявил при этом французский министр иностранных дел Л. Барту, убежденный сторонник дипломатического противодействия вызывающему курсу нацистской Германии. По его предложению в феврале 1934 г. был заключен Балканский пакт между Турцией, Румынией, Грецией и Югославией, усиливший политическое влияние Франции в этом регионе. Одновременно Барту попытался сделать союзниками Польшу и Чехословакию с возможным участием в этом альянсе и Советского Союза.
Во второй половине 1934 г. французским дипломатам удалось значительно улучшить отношения Парижа с Москвой. 18 сентября 1934 г. СССР вступил в Лигу Наций, а 2 мая 1935 г. был подписан франко-советский договор о взаимной помощи. Вскоре такой же договор Советский Союз заключил с Чехословакией, но с оговоркой, что окажет ей помощь, если то же сделает и Франция. Договор был довольно условным, поскольку у СССР и Чехословакии не было общей границы. И не могла ли советская помощь Праге обернуться данайским даром?
Франция также не могла оказать восточноевропейским союзникам значительную помощь, так как должна была сдерживать на Рейне натиск стремительно усиливавшейся армии Германии. К тому же обнаружились серьезные противоречия между экспансионистскими устремлениями фашистской Италии на Балканах и в Средиземноморье и заинтересованностью Франции в сохранении статус-кво в этом регионе.
Не только в Риме, но и в Лондоне франко-советское сближение было встречено неприкрытым раздражением. Да и в самой Франции далеко не все политические круги поддерживали внешнеполитический курс Барту. После убийства министра хорватскими усташами 9 октября 1934 г. новый глава французской дипломатии П. Лаваль, хотя и продолжал переговоры с Москвой, но делал все, чтобы изменить их направленность. Провал венского путча привел к политической изоляции Германии, но коалиции против нее так и не удалось создать. Слишком различными были интересы стран, окружавших рейх.