Обновленный ультиматум или Мюнхенское соглашение?
Переговоры четырех государственных лидеров проходили в обстановке подчеркнутой идиллии и фактически явились формальной передачей Гитлеру всего, чего он добивался.
Уже после войны выяснилось, что все компромиссные предложения, с которыми выступил игравший роль миротворца Муссолини, еще накануне были составлены в Берлине. На самом деле это был чуть подновленный ультиматум, чего не заметили британский и французский премьер-министры, добивавшиеся умиротворения любой ценой.
Впрочем, с целью соблюсти приличия они предложили все же пригласить представителей Чехословакии, но Гитлер ответил категорическим отказом. Однако Чемберлену в конце концов удалось выторговать уступку – представители «жертвы» будут находиться «в соседней комнате». Там они и просидели восемь часов в томительном ожидании, пока советник британского премьера Г. Вильсон не ознакомил их с основным содержанием четырехстороннего соглашения.
В ночь на 30 сентября 1938 г. роковой документ поочередно подписали Гитлер, Чемберлен, Муссолини и Даладье. Сохранилась фотография, на которой торжествующий И. Риббентроп повелительно торопит Даладье расписаться и закончить дело. Удовлетворенные своей миссией, лидеры Запада отбыли домой. Чемберлен, размахивая заявлением о решимости больше не воевать друг с другом, которое он подписал с хозяином Германии, заявил: «Друзья мои, я привез вам мир!» Увы, как оказалось, мир длился всего 11 месяцев. Лишь У. Черчилль, слова которого вызвали бурю протеста в британской палате общин, признал: «Мы потерпели полное и сокрушительное поражение».
Чехословакия потеряла одну из самых индустриальных своих областей, где находилось 66% запасов каменного и 80% бурого угля, производилось 72% электроэнергии и т. д. Лишившись самых мощных в Европе после линии Мажино укреплений, она оказалась беззащитной в военном отношении. Процветающая страна, остававшаяся последней демократией в Восточной Европе, была разорена за одну ночь. Правда, все участники Мюнхенского соглашения гарантировали ее новые границы, но только после согласования их с Полыней и Венгрией. А это оказалось делом очень трудным. Польша получила область Тешина и поддержала Венгрию в ее притязаниях на Словакию и Закарпатскую Украину. Однако у Гитлера были свои планы. И Венгрия, вызвавшая его недовольство тем, что не оказала Германии в дни кризиса решительной поддержки, получила всего лишь небольшие территории в Словакии.
Гитлер остался недоволен Мюнхенским соглашением — фюрер стремился к захвату всей Чехословакии. Но в 1938 г. он не рискнул развязать большую войну, исход которой был совершенно неясен.
Мюнхенские переговоры стали еще одним триумфом нацистской Германии и позором для Франции, военное значение которой в Европе было сведено на нет. Окончательно судьба Чехословакии была решена через полгода, после инспирированного из Берлина провозглашения независимости Словакии. Утром 15 марта 1939 г. немецкие войска вошли на чешскую территорию, а вечером в Злату Прагу торжественно прибыл Гитлер и объявил о создании протектората Богемия и Моравия во главе с К. Нейратом.
Только тогда Чемберлен понял, как обманул его рейхсканцлер. То, что следующей жертвой Гитлера явится окруженная с запада, юга и северо-востока Польша, было ясно при первом взгляде на географическую карту.
С мая 1939 г. Германия начала полномасштабную подготовку к намеченному на конец лета вступлению в войну. Гитлер назначил дату нападения на Польшу – 26 августа. Но для этого, так как Польша получила гарантии Великобритании и Франции, ему было необходимо вначале договориться с И. В. Сталиным.