Канцлерство Гельмута Коля
С самого начала своей деятельности на посту федерального канцлера Г. Колю пришлось столкнуться со своенравным Ф. Штраусом, который когда-то заявил, что «этот политический увалень никогда не будет канцлером, ибо абсолютно неспособен занимать этот пост». Когда же это произошло, то Штраус снова поднял вопрос о превращении Христианско-социального союза (ХСС) в четвертую федеральную партию. Но Коль пригрозил, что совершит во главе колонны членов Христианско-демократического союза (ХДС) «поход на Мюнхен» — и Штраус отступил.
Не обладая ни внешним лоском, ни элегантными манерами, Коль, этот почти двухметровый «провинциальный рейнландец», быстро показал себя настоящим профессионалом в политике. Внеочередные выборы в бундестаг 6 марта 1983 г. принесли партии ХДС значительный успех. Вместе с партией ХСС они получили 48,8% голосов избирателей (244 места).
Колю благоприятствовало то, что он пришел к власти в период оживления мировой экономической конъюнктуры. Ему удалось замедлить рост государственной задолженности, стабилизировать цены, снизить налоги. Если в 1982 г. превышение доходов над расходами составляло 12,4 млрд марок, то в 1988 г. уже 82,5 млрд марок. Резко вырос экспорт из ФРГ: с 427,7 млрд марок в 1982 г. до 567,8 млрд марок в 1988 г. Увеличились социальные расходы: с 525 млрд марок в 1982 г. до 660 млрд марок в бюджете 1988 г. Если в 1982 г. безработному платили пособие не более 12 месяцев, то в 1988 г. он мог его получать в течение 32 месяцев. Но в 80-е годы безработица оставалась для ФРГ острой проблемой. Однако во второй половине 80-х годов рост производительности труда привел к росту средней заработной платы и соответственно к увеличению потребительского спроса. В прессе заговорили о создании «общества двух трете й», т. е. такого общества, в котором две трети населения преуспевают, а одна – влачит жалкое существование.
80-е годы XX в. в политическом отношении характеризовались крупными скандалами, заставившими говорить о кризисе партийной демократии.
В 1984 г. разразился скандал, связанный с подкупом промышленным концерном Ф. Флика высокопоставленных лиц с целью освобождения от значительной части налогов. В результате свои посты покинули лидер парламентской фракции ХДС Р. Барцель и министр экономики О. Ламбсдорф. Это вновь оживило давнюю дискуссию о влиянии узких экономических интересов отдельных концернов на принятие политических решений, а также на допустимость финансирования политических партий из касс крупных монополий.
Наиболее крупный политический скандал произошел в 1987 г. Премьерминистр земли Шлезвиг-Гольштейн У. Баршель поручил своему пресс-атташе собрать сведения о частной жизни видного политика из социал-демократов Б. Энгхольма. Вначале Баршель отвергал все обвинения, давая даже честное слово в своей искренности. Но когда выдвинутые против него обвинения подтвердились, он подал в отставку. Это случилось 2 октября, а 11 октября репортер журнала «Штерн» обнаружил тело Баршеля в номере женевской гостиницы. Обстоятельства его смерти, до сих пор остающиеся неясными, породили массу слухов.
В отличие от бурного предыдущего десятилетия 80-е годы явились для ФРГ своеобразной передышкой. Во внешней политике Коль старался не отдавать предпочтения ни Западу, ни Востоку, но при нем ФРГ стала более приспосабливаться к своему основному партнеру – США. Что касается взаимоотношений Западной Германии с другими странами, канцлер стремился сохранить достигнутые результаты, но постоянно подчеркивал, что «немцы никогда не смирятся с разделом их родины». Преемственность курса внешней политики олицетворял Х. Д. Геншер, оставшийся при Коле на посту министра иностранных дел.
Опросы общественного мнения, проведенные в начале 1989 г., показывали, что в ФРГ возможна смена власти, поскольку социал-демократы все чаще говорили о создании коалиции с «зелеными», которые на выборах 1987 г. получили практически столько же голосов, что и либералы, занимающие традиционное третье место. Но бурные события второй половины 1989 г. отодвинули эту проблему на второй план