Путь на Запад свободен.
Новый руководитель страны Э. Кренц и его окружение не имели никакого авторитета в стране и не смогли овладеть ситуацией. Они санкционировали лишь то, что уже нельзя было остановить. Не имея никакой программы выхода из кризиса, генеральный секретарь Социалистической единой партии Германии (СЕПГ) Кренц мог только произносить расплывчатые речи о политике «преемственности и обновления» и необходимости большей открытости страны. В то же время он продолжал настаивать на сохранении монополии СЕПГ на власть.
Народ выразил свое несогласие с этим очень активно. 23 октября состоялись 300-тысячная демонстрация в Лейпциге, а 4 ноября — грандиозная манифестация в Берлине, в которой приняли участие уже около 1 млн человек. Демонстранты требовали отставки Кренца и проведения свободных выборов.
Сразу после своего избрания на высший партийный пост Кренц потребовал тщательного анализа экономической ситуации в стране. Результат был удручающим: ГДР стояла на пороге финансового банкротства. С 1970 г. долг по западным кредитам возрос в 25 раз и не было средств на текущие платежи и проценты. Рост задолженности можно было приостановить только значительным снижением уровня жизни населения. Такие шокирующие факты огласить не решились. Даже оппозиция считала положение дел лучшим, чем оно было на самом деле.
На пленуме ЦК СЕПГ, который проходил 8—10 ноября 1989 г., 11 сторонников Хонеккера были исключены из политбюро. К руководству партией были привлечены новые люди. Секретаря дрезденского окружкома СЕПГ X. Модрова, слывшего вольнодумцем и реформатором, рекомендовали на пост главы правительства. Пленум принял также решение о назначении свободных выборов, введении коммунального самоуправления, предоставлении некоторой свободы прессе и о начале широкой экономической реформы.
Но истинная сенсация произошла вечером 9 ноября. По телевидению транслировалась пресс-конференция Г. Шабовски, который долго рассуждал о достижениях и социальных завоеваниях социализма. Когда начались ответы на вопросы, один из журналистов спросил, скоро ли граждане ГДР получат право свободно путешествовать. Почему Шабовски дал столь неосторожный ответ, остается загадкой, но секретарь берлинского окружкома СЕПГ ответил так: «Они могут ехать, когда хотят, и никто не станет их задерживать».
Через несколько часов у Берлинской стены стали собираться люди. Толпа росла на глазах и стала напирать на пограничные переходы. В какой-то момент масса людей прорвала один из переходов и хлынула в западную часть города, где тоже собрались десятки тысяч людей. Пограничники решили, что получен приказ открыть границу и стали освобождать проходы на контрольно-пропускных пунктах. Произошло невероятное: зловещая Берлинская стена пала.
Для немцев это была волшебная ночь. Лились слезы радости, повсюду хлопали пробки от шампанского. Начался великий переход немцев с Востока на Запад. За три дня было выдано 4,3 млн виз для поездок в ФРГ. На пограничных переходах автомобили выстроились в километровые очереди. Чтобы увеличить число пропускных пунктов, в Берлинской стене спешно пробивали новые проходы. Стало ясно, что фактически объединение ФРГ и ГДР уже совершилось и пути назад нет.