Денежная реформа
Американское правительство опасалось, что хозяйственная разруха послевоенной Европы, нужда и лишения толкнут ее население в объятия коммунизма. 5 июня 1947 г. госсекретарь США Д. Маршалл выступил с программой широкой экономической помощи странам Европы. Чтобы спасти их «от экономического, социального и политического краха», предлагалось предоставить им промышленное сырье, продовольствие, а также значительные кредиты.
Советский Союз, а вслед за ним и находившиеся под его контролем страны резко отвергли этот план, усмотрев в нем стремление «американского империализма закабалить Европу». Западные зоны, а затем и образовавшаяся Федеративная Республика Германия к 1952 г. получили в общей сложности приблизительно 1,7 млрд американских долларов на восстановление хозяйства и на 500 млн долларов продовольствия. Эти средства дали возможность создать инвестиционные фонды, которые помогли немцам развить собственную экономическую активность.
Предварительным и обязательным условием получения помощи являлось оздоровление немецкой денежной системы. Марка к этому времени фактически перестала выполнять роль платежного средства. Витрины и прилавки магазинов были пустыми, товары и продукты распределялись по талонам, а на черном рынке шел бойкий натуральный обмен.
20 июня 1948 г. население западных зон было приятно удивлено: витрины магазинов ломились от изобилия уже полузабытых товаров, а в кармане каждого немца оказалось по 40 новых немецких марок, полученных взамен 40 обесцененных и изъятых из оборота рейхсмарок. Тайна внезапного изобилия объяснялась далеким от христианского сострадания поведением фабрикантов и торговцев, прятавших на складах огромное количество сырья, готовых изделий и продуктов. С появлением реальных денег все это теперь было выставлено на продажу.
Хозяева получали по 60 новых марок на каждого своего служащего. Заработная плата, пенсии, пособия, процентные ставки сохраняли свои номинальные размеры. Капиталы, вложенные в материальные ценности, не пострадали. Но реформа болезненно ударила по мелким вкладчикам, сбережения которых обменивались по курсу 65 новых западных марок за 1000 рейхсмарок. Реформа подорвала черный рынок, поскольку меновая торговля потеряла всякий смысл, а деньги вновь приобрели ценность.
На следующий день директор бизонального Экономического совета профессор Л. Эрхард на свой страх и риск объявил по радио об отмене административного распределения товаров и контроля за ценами. Когда возмущенный таким самоуправством американский военный губернатор Л. Клей потребовал от Эрхарда объяснений, как он осмелился изменить распоряжение союзников, то директор ответил, что он «не изменял распоряжений, а отменил их».
Вместе с денежной реформой начала свое победное шествие концепция «социального рыночного хозяйства» (это понятие в 1949 г. ввел немецкий экономист А. Мюллер-Армак), рьяным сторонником которой был Эрхард. Концепция базировалась на принципах поощрения частной собственности, свободной и честной конкуренции, рыночного ценообразования, независимого контроля за монополиями, централизованного надзора за финансами, предоставления широких социальных гарантий.
Проведение денежной реформы и начало экономических преобразований показали: раздел Германии стал не только политической, но и экономической реальностью.
В знак протеста против решений только что прошедшей в Лондоне конференции шести западных стран о создании западногерманского государства глава советской военной администрации маршал В. Д. Соколовский 20 марта 1948 г. демонстративно покинул заседание союзного Контрольного совета.
23 июня в советской зоне были введены отпечатанные на московской фабрике Гознака восточные немецкие марки, предназначенные и для Западного Берлина. Когда же союзники объявили о введении в своих зонах Берлина западной марки, Москва ответила блокадой Берлина.